In der Gruppe F kann das die Tabelle anführende England bereits auf ein gewonnenes Finale verweisen. Da es nach dem Erfolg gegen die Slowakei nur noch ein Pünktchen braucht, bieten sich die anstehenden Partien gegen Slowenien und Litauen (A) für einen kleinen Triumphzug an.  
 Dabei muss der EM-Dritte von Brasilien nach dem Abrutschen auf Rang vier nun unbedingt in Kasachstan gewinnen, um wenigstens die theoretische Chance auf die EM zu wahren; zurück ins Spiel kommt die Elftal aber erst dann, wenn obendrein Tschechien gegen die Türkei Schützenhilfe leistet.  
  Obwohl sich der Aufsteiger in der Hinrunde durchaus achtbar schlägt, droht die bekannte Heimstärke des Rekordmeisters nun auch die Lilien zu zerstören: Der Münchner 3:0-Erfolg am „Bölle“ bot wohl nur einen kleinen Vorgeschmack darauf, was die Südhessen nun in der Allianz Arena erwarten wird. 
 Es ist wieder soweit! Am Freitag fällt im Tiroler Nobel-Örtchen Kitzbühel der Startschuss zur 76. Auflage der Hahnenkamm-Rennen. Neben zigtausenden Ski-Begeisterten hat sich auch in diesem Jahr wieder jede Menge Prominenz angekündigt. 
  Schließlich kehrt BVB-Coach Peter Stöger zu jenem Klub zurück, den er vier Jahre betreut und aus der nationalen Zweitklassigkeit in die Europa League führte, ehe er im vergangenen Dezember wegen einer total verunglückten Hinrunde entlassen wurde.  

Das weiß auch Tsonga und deshalb ist er auch gewarnt. „Die Tschechen sind sehr gut. Sie werden ein gutes Publikum haben und wir werden sicher unter Druck stehen“, sagte Frankreichs Nummer 1.  
 Gegner Gladbach spekuliert seinerseits noch auf einen Startplatz für die Europa League. Sollte schließlich der FC Bayern das DFB-Pokalfinale für sich entscheiden, würde auch der siebte Bundesligaplatz das Startrecht für den Europokal bedeuten.  
  Seit Jahren im Abstiegskampf befindet sich Bundesliga-Dino Hamburger SV. Aber bisher gelang es den Hanseaten stets, die Klasse zu halten. Vor dem Auswärtsspiel in Augsburg rangiert der HSV erneut auf einem Abstiegsplatz. Im Falle einer Niederlage könnte der Rückstand auf den Relegationsplatz bereits drei Punkte betragen. 
 Denn nur mit einem Kantererfolg würde sich der Werksclub aus eigener Kraft für die Königsklasse qualifizieren. 
  Die beiden anderen Teams in dieser Gruppe, der FC Basel und Ludogorets Razgrad (beide haben nach drei Spielen erst einen Zähler auf ihrem Konto), haben nur noch theoretische Chancen auf den Einzug in die K.o.-Runde.  

 Ungeachtet dieser notwendigen Einschränkungen dürfte im zweiten am Dienstagabend steigenden Viertelfinale trotzdem mit deutlich engeren Verhältnissen zu rechnen sein: Immerhin nimmt im Juventus-Stadium der erste Teil der Neuauflage des vorjährigen Endspiels seinen Lauf.  
 Da das Gelbe U-Boot seine wenigen Hochkaräter auch nach dem Wiederanpfiff zunächst nicht nutzte, deutete im Madrigal bereits alles auf eine leistungsgerechte Nullnummer hin, bevor den Spaniern in der Nachspielzeit dann doch noch der umjubelte Siegtreffer gelang.  
  Unter anderem auch der FC Köln, dem aktuell bloß drei Punkte auf die sechstplatzierten Bremer fehlen. Ein Sieg im direkten Duell würde die Domstädter punktemäßig zu den Hanseaten aufschließen lassen. 
  Vor dem Remis in Osnabrück hatte der Aufsteiger nämlich bereits einen Sieg (5:1/Meppen), aber auch eine Niederlage (0:1/Kaiserslautern) zu verzeichnen. 
  Die Rückrunde findet ihren Abschluss am Sonntag (17:30 Uhr) mit dem Rhein-Main-Duell zwischen dem FSV Mainz 05 und dem FC Köln. Die Gäste aus der Domstadt befinden sich mitten im Kampf um die internationalen Plätze, die Rheinhessen wollen den Sprung in die obere Tabellenhälfte schaffen.  

 Da die fälligen Entscheidungen fortan nicht mehr auf die lange Bank geschoben werden können, kündigt sich in den kommenden Tagen ein denkwürdiges Finale furioso an: Mit den Roten Teufeln aus Belgien bekam bislang schließlich erst ein Team die Zielflagge zu sehen.  
 Bei den „Königsblauen“ ist die Start-Euphorie nach dem 2:0 über RB Leipzig aufgrund der 0:1-Pleite bei Hannover schon wieder etwas verflogen, dagegen is man in Stuttgart mit dem 3-Punkte-Start durchaus zufrieden.   
 Wie beispielsweise das Schlagerspiel in der Gruppe H zwischen Borussia Dortmund und Real Madrid. Der BVB steht nach der 1:3-Auftaktpleite bei Tottenham bereits richtig unter Zugzwang und ist fast schon gezwungen zu punkten, um nicht vorzeitig ins Hintertreffen zu geraten. 
  Auf diesem Tabellenplatz befindet sich momentan Hannover. Die 96er empfangen Borussia Mönchengladbach und können mit einem Heimsieg weiter auf Kurs Richtung Europa bleiben.  
 Video: Werder-Coach Viktor Skripnik war nach der 1:2-Pleite in Darmstadt unzufrieden (Quelle: YouTube/Werder Bremen)  

 „Wir müssen einfach anknüpfen an diese Leidenschaft und den Willen auf dem Platz“, gab Benedikt Höwedes bereits kurz nach dem Schlusspfiff die Schalker Marschrichtung für das Rückspiel im Borussia Park vor. Gladbachs Lars Stindl war nicht unzufrieden: „Wir haben unser Auswärtstor gemacht. Das ist eine gute Ausgangsposition für nächste Woche.“  
 Und was für einer: 5:1 prangte schlussendlich auf der Anzeigetafel, womit sich der Liga-Neuling im Klassement auf Rang sieben vorschieben konnte.  
  Im Hinspiel stehen dabei zunächst einmal die Knappen in der Pflicht, mit einem möglichst aussagekräftigen Resultat in der heimischen Veltins-Arena in Vorleistung zu gehen, bevor es dann sieben Tage später im Borussia-Park zum finalen Showdown kommt. 
  Auch der HSV hofft am Sonntagnachmittag (15:30 Uhr) auf einen Heimsieg gegen Mainz. Einmal mehr befindet der auf Rang 16 abgerutschte Bundesliga-Dino nämlich in höchster Abstiegsnot.  
 Gladbach-Trainer André Schubert, nachdem die Borussen den ersten Punkt in der Champions League in der Vereinsgeschichte eingefahren haben.